Cómo crear personajes inolvidables
La «doctora del guión» (script-doctor) Linda Seger publicó en 1990 un libro titulado Cómo crear personajes inolvidables (Creating Unforgettable Characters), con este subtítulo: «Una guía práctica para el desarrollo de personajes en películas, series de televisión, anuncios, y novelas«.
Linda Seger ha trabajado notablemente como consultora para muchas películas y series (como McGiver y The Bridge), y ha visto pasar miles de guiones por sus manos.
En Cómo crear personajes inolvidables, expone en 10 capítulos su visión de crear personajes dramáticos:
- Investigaciones sobre el personaje
- Definición del personaje. Coherencia y paradojas
- Pasado del personaje
- Psicología del carácter
- Relaciones entre personajes
- Personajes secundarios
- El diálogo
- Personajes imaginarios
- Cómo evitar los estereotipos
- Resolver problemas de carácter
¡Miremos más cerca!
Resumen de consejos de Linda Seger
En el primer capítulo Investigaciones sobre el personaje, Linda Seger aconseja conocer muy de cerca cada uno de los personajes que se desea crear, por ejemplo, tomando contacto con personas que los encarnan en la vida real. La idea básica es que solo hablamos bien de lo que sabemos.
Si el consejo parece de sentido común, uno se pregunta cómo aplicarlo al escribir una historia de un asesino en serie, una novela histórica medieval o una película de ciencia ficción en el año 4000: contactamos al asesino en serie más serio. Cerca, ¿visitamos la corte del Rey, o vamos a toda velocidad en su nave espacial para llegar al futuro? Si solo hablamos bien de lo que sabemos y de lo necesario para construir un personaje, entonces adiós dragones, adiós a Darth Vader, adiós a la princesa azul, adiós a los guerreros vikingos, adiós a los alienígenas. La mayor parte de la imaginación está fuera de alcance…
Linda Seger aconseja entonces prestar atención al contexto cultural de los personajes, su época histórica, su entorno de vida, su profesión… Todos estos consejos, juiciosos si se trata de escribir una obra realista, pierden todo relevancia tan pronto como dejamos este marco. Linda Seger en realidad aconseja practicar lo que la etnología y la sociología han acuñado como indagación participativa o indagación de inmersión. Salvo que en muchas ficciones es absolutamente imposible.
En el capítulo 2 sobre la definición de personajes, Linda Seger recomienda practicar la observación, basando a sus personajes en la realidad. Pero el mismo problema… Si escribes una historia con una persona autista superdotada cuando no conoces a nadie personalmente, ¿cómo aplicas este consejo?
Luego aconseja desarrollar varias cualidades coherentes para cada personaje al mismo tiempo, sin olvidar dotarlos también de paradojas.
Para crear un personaje plausible, sugiere atribuirles emociones, actitudes (enfrentarse a situaciones, enfrentarse a otros, enfrentarse a sí mismos) y valores, que se revelarán en particular en tiempos de crisis, sin olvidar algunos detalles. importantes que los harán más verdaderos.
En estos dos últimos consejos, solo podemos estar de acuerdo.
En el Capítulo 3 sobre el pasado del personaje, Linda Seger sugiere desarrollar extensamente el pasado del personaje, incluso si nunca lo relatas, a nivel físico, psicológico y sociológico. De hecho, sabiendo de dónde viene, sabrá mejor a dónde puede ir.
En el capítulo 4 sobre psicología del carácter, Linda Seger analiza lo que ella llama los 4 aspectos de la psicología del carácter:
- El pasado interior
- La infancia, en particular, determina profundamente la personalidad del adulto.
- El inconsciente
- No debemos olvidar que los personajes no saben del todo quiénes son; Sin embargo, el guionista debe tener una idea de lo que se esconde en ellos.
- Tipo de personalidad
- Linda Seger da el ejemplo de varias tipologías de personalidad, que pueden inspirar la creación de personajes.
- Psicología anormal
- La psicopatología, incluso la de las personas «normales», se puede utilizar para dar forma a personajes realistas.
En el capítulo 5 sobre las relaciones de los personajes, Linda Seger comienza señalando que un buen número de ficciones no tienen uno, sino dos personajes principales, como en la serie Starsky y Hutch.
Estos dúos se basan en un doble principio de atracción (se parecen) y conflicto (se diferencian), que es una cuestión de equilibrio.
Linda Seger luego estudia el caso de los triángulos amorosos, donde dos personajes compiten por el amor de un tercero. Esta configuración multiplica los posibles conflictos.
En el Capítulo 6 sobre personajes secundarios, Linda Seger recomienda seguir un proceso para crear estos personajes:
- Asignarles una función
- Para destacar al héroe, desarrolle el tema de la historia o avance la acción.
- Créalos en contraste con otros
- Cada personaje secundario debe contrastar no solo con los personajes principales, sino también con los demás personajes secundarios, para evitar la monotonía.
- Dales cuerpo agregando detalles significativos
En el Capítulo 7 sobre Diálogo, Linda Seger define un buen diálogo: debe ser de ritmo rápido, breve, confrontativo y fácil de decir. También debe revelar la personalidad de los personajes, sus intenciones, sus motivaciones, sus ideas, sus sentimientos, sus características.
Desarrolla la noción de subtexto: un buen diálogo solo dice cosas indirectamente, a través de insinuaciones.
En el Capítulo 8 sobre personajes imaginarios, Linda Seger define 4 tipos de personajes imaginarios:
- Personajes simbólicos
- Representan grandes ideas, como Justicia; ejemplo: ¡Superman!
- Personajes no humanos
- Este es el caso de los animales humanizados en dibujos animados, cuentos o fábulas.
- Personajes de fantasía
- Se trata de seres maravillosos: elfos, espíritus, brujas, diablos, sirenas …
- Personajes míticos
- Hacen que la gente piense y represente una tradición cultural: el vaquero, el vampiro …
En el capítulo 9, Cómo evitar los estereotipos, Linda Seger critica notablemente la descripción estereotipada y desproporcionada de los grupos étnicos y las mujeres en la ficción estadounidense. Ella aconseja retratar a la sociedad tal como es y dar a los personajes roles que rompan con los estereotipos, incluso para aquellos de poblaciones estándar (para que el hombre blanco estadounidense no siempre tenga que ser macho, dominante y heterosexual, todo como la mujer negra también puede ser una abogada prestigiosa).
En el Capítulo 10, Resolución de problemas de personajes, Linda Seger enumera los personajes que pueden ser problemáticos y ofrece soluciones:
- Personajes hostiles
- Incluso si están hechos para serlo, el guionista debe encontrar la manera de entenderlos y aceptar su lado negativo.
- Los personajes incomprensibles
- Cuando un personaje resulta ser dramáticamente malo, Linda Seger aconseja escribir escenas no relacionadas para él, solo para verlo existir y así comprenderlo mejor.
- Los personajes vagos
- El personaje puede ser demasiado vago, demasiado abstracto, demasiado coherente, demasiado simple. Para mejorarlo, podemos inspirarnos en personas que conocemos.
- Personajes no comerciales
- Si el personaje parece demasiado negativo, por ejemplo, Linda Seger ofrece … comprometerse.
- Personajes secundarios
- Si un personaje secundario se hace cargo, Linda Seger ofrece … ponerlo de nuevo en su lugar o dejarlo.
- ¿Problema de historia o personaje?
- Si un personaje realmente se te resiste … ¿por qué no reemplazarlo por completo?
- ¡Pero asegúrate de que sea el personaje el que está mal, no la historia!
- Técnicas para lidiar con estos problemas
- Linda Seger ofrece las siguientes técnicas:
- Escritura libre. Escribe algo sobre el personaje y recuerda lo que te ayuda
- Volver a las definiciones de los personajes
- Lea a una audiencia, que le dirá lo que está mal
- Cambiar uno de sus principales parámetros: su género, su edad, etc.
Revisión de Cómo crear personajes inolvidables
Cómo crear personajes inolvidables es ciertamente una lectura interesante, pero que deja un sabor algo amargo de superficialidad e incompletitud.
Linda Seger ciertamente brinda consejos de sentido común, pero a menudo son vagos, superficiales y obvios, o en ocasiones totalmente inaplicables, sin presentar ningún enfoque teórico y, en última instancia, ofreciendo muy pocas herramientas conceptuales y prácticas.
Por ejemplo, no examina el caso de múltiples tramas, donde el mismo personaje tiene diferentes roles actanciales y, por lo tanto, presenta diferentes aspectos. (Story & Drama estudió este caso muy interesante de personajes que desempeñan diferentes roles en historias que se cruzan y se mezclan, por ejemplo, en la historia de Pulp Fiction).
Linda Seger tampoco menciona los roles actanciales, como si ignorara por completo la narratología científica (formalista, estructuralista…) conocida desde hace un siglo (con las obras de Polti, Propp, Souriau, Greimas, etc.)…
Tampoco proporciona un estudio detallado de aquellos conceptos en los que se basa la calidad dramática de los personajes: su relación con el objetivo del héroe, los valores que representan y su motivación.
Tampoco explica cómo evolucionar los personajes en las tramas y la historia en general, y no habla de grupos de personajes que se forman y recomponen a lo largo del camino, cambiando el equilibrio de poder. Simplemente evoca la idea de que un personaje puede evolucionar, sin tener en cuenta la dinámica dramática general.
Su parte sobre la psicología de los personajes representa la debilidad del conjunto: se limita a recordar evidencias conocidas desde Freud (1900…) y no cita a ningún psicólogo posterior a Carl Jung (1940-50… ) cuyas teorías eran, además, bastante fantasiosas y apenas tenían seguimiento. Es un bagaje teórico realmente muy ligero, sin consideración de las evoluciones de la psicología científica, desde el cognitivismo a la psicosociología a través del conductismo.
Finalmente, Linda Seger cita a muchos otros guionistas. Muchas sub-partes de sus capítulos están hechas de citas tomadas de otros autores, sin ninguna intervención personal… Por un lado, es generoso y humilde, por otro lado, uno se pregunta un poco ¿Quién es la autora y experta del libro: ella o sus colegas? ¿Realmente puedes firmar un libro de texto con la mitad de los consejos tomados de otros autores?
Un buen punto de todos modos: ella también cita muchos ejemplos de obras de varios géneros (especialmente audiovisuales), personajes de estas obras y diálogos, y así hace que su trabajo sea un poco más vivo.
En resumen, para un primer enfoque, Cómo crear personajes inolvidables puede inspirar a los autores novatos al revisar una serie de parámetros. Pero si estaba buscando herramientas y conocimientos teóricos universales, es probable que se quede con hambre.
Bono: el sitio personal de Linda Seger.