Usar sistemas de valores para construir personajes

Las historias tienen sentido

Entre las grandes razones por las que los humanos aman las historias está el hecho de que las historias dan significado al mundo, y que entregan un mensaje al público, respondiendo a su manera a las grandes preguntas existenciales sobre la vida, la muerte, el amor, el tiempo, la ley, la tecnología, la libertad, la familia, etc.

Para que una historia nos toque, obviamente tiene que hablar de lo que nos concierne.

Para los autores, definir el significado de una historia es, por lo tanto, una de las preparaciones necesarias para el trabajo de escritura del guión: primero decidimos lo que queremos decir a la audiencia, antes de averiguar qué tramas vamos a contarles para transmitir ese mensaje.

Por ejemplo:

• Las novelas de Kafka, El Castillo y El Juicio, representan la idea de que no hay justicia en este mundo, sólo hay autoridades absurdas, personajes extraños e incoherentes…
• La serie de Columbo muestra que la inteligencia puede derrotar la astucia y que la policía puede derrotar el crimen.
• El cómic de Astérix y Obélix muestra que el débil puede resistir al fuerte, que un pueblo puede resistir a un Imperio, que la unión y la solidaridad son la clave de la fuerza.
• Las tres películas El Padrino I, II y III tienen una cosa en común: la relación entre padre e hijo, y más en general los valores de lealtad, solidaridad y respeto que deben regir las relaciones en la familia.
• Muchas canciones de rap giran en torno al tema de la resistencia de los desposeídos, afirmando que uno puede preservar su dignidad y orgullo a pesar de la adversidad de la miseria y la violencia.
• Millones de historias de amor prueban que el amor es lo más precioso del mundo, millones más prueban que te llevará a la destrucción y a la muerte, y todos están de acuerdo en que esta pasión nos define.

Pero, ¿cómo podemos entregar estos mensajes de manera efectiva? ¿Cómo, partiendo de una idea general del orden del discurso, podemos obtener una narración, una secuencia de acciones dramáticas?

El método que propondré aquí consiste en construir un sistema de valores más o menos complejo y asignar sus elementos a los personajes. Está en parte inspirado en una idea desarrollada por Robert McKee.

Construir un sistema de valores

Lo que yo llamo un valor es uno de esos grandes principios filosóficos, una de esas grandes ideas en cuyo nombre actúan los humanos.

Podemos mencionar decenas de ellas, aunque el número sea limitado: amor, solidaridad, respeto, dignidad, amistad, fuerza, coraje, belleza, inocencia, justicia, paz, orden, fe, honestidad, grandeza, nobleza, etc.

Podemos encontrar más específicos: amor por una persona específica, lealtad a su país, fe en tal o cual Dios.

Una vez que hemos determinado el valor en el corazón de la historia que queremos elaborar, podemos encontrar fácilmente un valor opuesto, contrario.

Por ejemplo:

• Belleza ≠ fealdad
• Justicia ≠ injusticia
• Paz ≠ guerra
• Orden ≠ caos
• Etc

Así que tienes un conflicto de valores.

Conflicto de valores

Asignar valores a los personajes

Asignar valores a los personajes principales

Una historia cuenta una o más tramas, y una trama muestra a un personaje, el Héroe, tratando de alcanzar un objectivo, y es contradicha por otro personaje, el Antagonista, que trata de alcanzar la meta en lugar del Héroe, o de impedir que el Héroe alcance el objectivo.

Por lo tanto, es fácil de entender que este conflicto entre personajes debe llevar también el conflicto entre valores. Así, se asigna un valor al Héroe, el valor opuesto al Antagonista, y así su conflicto comienza a expresar el conflicto entre los valores que llevan.

Asignar valores a los personajes secundarios

Además, como es habitual, los protagonistas no están solos en el mundo, sino rodeados de aliados, también se les puede atribuir valores, pero en formas menores, porque si los aliados llevaran los valores centrales y el Héroe y el Antagonista llevaran sólo formas disminuidas, se tendría la sensación de que estos aliados son más legítimos que el Héroe y el Antagonista.

Si el valor central es la belleza, entonces puedes obtener un sistema de caracteres como este:

• El Héroe lleva la máxima belleza
• Los aliados del héroe usan una belleza menor…
• El Antagonista representa la máxima fealdad…
• Los aliados del Antagonista representan una fealdad menor…

Para no atribuir el valor cada vez de la misma manera a cada personaje secundario, se puede variar derivando el valor de manera contrastante.

Así, tomando el ejemplo de una abogada heroína cuyo objetivo sería defender una causa justa, sus aliados podrían ser..:

• Un ex-convicto arrepentido (por lo tanto, lo opuesto a lo opuesto a la valía)…
• Un magistrado encarcelado por mala conducta profesional (ama la justicia, pero ha perdido el derecho a impartirla)
• Un profesor de derecho (ama la justicia, pero la enseña sin practicarla)

Mientras que sus antagonistas podrían ser:

• Un juez rígido y estrecho de miras que ama la ley más que la justicia…
• Un abogado moralista (ama la moralidad más que la justicia)
• Un demandante deshonesto (le gusta su interés y no le importa la justicia)

Pero, espera… ¿no es todo esto un poco simplista?

Sí, por supuesto que sí. Sin embargo, ya se puede reconocer la estructura de las historias hechas para ser simplistas, porque están destinadas a los niños: el Héroe es un niño particularmente bueno, o una niña particularmente hermosa, que se une a otros personajes que se parecen a él, sólo que menos bien, y se enfrentan a un horrible monstruo, muy malo y feo, cuyos secuaces son un poco menos malos y feos.

Para hacer una historia más sutil, hay varias opciones.

Usar varios valores

El primero es definir VARIOS valores fundamentales: por ejemplo la belleza, o la inteligencia, pero también la bondad, o la audacia.

En este caso, uno de los valores se asignará a todos los personajes, y no sólo a uno de los equipos; mientras que el otro valor se asignará sólo a uno de los equipos o a algunos de sus personajes.

Esto podría ser lo siguiente:

• Una joven, muy hermosa pero poco segura de sí misma, se involucra en el modelaje y se encuentra con modelos igualmente bellas pero despreciativas o incluso crueles. Sin embargo, por su bondad, esta joven mujer logrará hacer amigos, aliados y hacer carrera a pesar de los malos movimientos de sus rivales.
  • En esta trama, uno de los valores forma el tema general de la trama – la belleza – y el otro valor sirve como medio para decidir moralmente entre los bandos: la bondad ganará contra el mal.
• O, un científico excéntrico es contratado en un equipo de investigadores. Todos son muy inteligentes, pero él se destaca por su audacia intelectual, su capacidad de pensar «fuera de la caja». Por lo tanto, con su audacia, partiendo de un puesto de aspirante, acabará convenciendo a sus superiores para que lo nombren jefe del equipo de investigadores, desbancando a un rival menos innovador, y encontrando una innovación decisiva.
  • En esta trama, el valor de inteligencia es comúnmente compartido, pero el valor de audacia hace la diferencia.

Usar valores diferentes pero no opuestos

La segunda forma de obtener un conflicto de valores más sutil es no elegir el antónimo más obvio como el valor opuesto.

Así, la belleza no tiene necesariamente la fealdad como su opuesto. Se puede oponer fácilmente a la «belleza interior», o a la nobleza de alma, o a la elegancia, o al humor.

Uno puede así fabricar un conflicto entre la belleza física y la belleza del alma, o la belleza y la elegancia.

Por ejemplo:

• Dos hombres A y B compiten por el amor de otro hombre, C. A es muy hermoso, pero sin gracia. B no es muy guapo, pero sí muy elegante. Después de una larga duda, C termina prefiriendo a B.
• Así que la elegancia termina por primar sobre la belleza pura.

Colocar el conflicto de valores en el corazón de los personajes

Una tercera opción es colocar un conflicto de valores en el centro mismo de los personajes, preferiblemente los protagonistas: así un Héroe puede dividirse entre el crimen y la redención, o entre el amor y el odio, o entre la lealtad y la traición.

Finalmente, se puede construir un rango de valores aún más contrastado, usando por ejemplo 3 grupos de matices:

• Un grupo de formas contrastantes de belleza física: belleza estándar, belleza andrógina, belleza madura, belleza inconformista…
• Un grupo de otras formas contrastadas de belleza física (elegancia, encanto, sensualidad…)
• Un grupo de formas no físicas de belleza (alma artística, grandeza del alma, bondad, …)

Al distribuir estos valores a una variedad de personajes, se obtendrán efectos coherentes de contraste y armonía, conflicto y armonía.

Estas son algunas de las cosas que puedes hacer con los valores.

Por lo tanto, en una historia compleja con muchas tramas, se puede entregar un mensaje complejo y sutil utilizando sistemas de valores.

¿Quieres saber más? ¡Estos conflictos de valores también pueden ser usados para construir tramas!