En este artículo trataremos de demostrar que es posible construir el complejo plan de una obra narrativa, sin necesidad de conocer su contenido.
En otras palabras, se trata de aprender a escribir estructuras argumentales interesantes, dotadas de significado, jugando en las partes de la trama y en los roles actúales de los conjuntos de personajes.
(Para aprender más sobre las estructuras de la historia, consulte nuestros cursos de narración).
Definiciones: trama y conjunto de personajes
La trama
Primero tenemos que definir lo que llamamos una trama.
Cualquier historia, cualquier forma narrativa, cualquiera que sea el medio, pone en escena al menos una trama. Las historias largas y complejas cuentan docenas o incluso cientos.
Una trama puede definirse de la siguiente manera: es una serie de acciones emprendidas por un personaje principal dotado de un objetivo, el Héroe, que lo lleva de una situación inicial a una situación final, pasando por una etapa intermedia.
Por lo tanto, la estructura mínima de una trama es:
- Situación inicial
- El Héroe tiene un propósito
- Desarrollo: el Héroe intenta alcanzar la meta
- Situación final (objetivo alcanzado o no)
Si desarrollamos esta trama un poco más, nos lleva a formalizar cualquier trama en esta forma:
- Acto I
- Situación inicial
- Incidente desencadenante
- El Héroe tiene un propósito
- Acto II
- Un cierto número de aventuras: el Héroe encuentra obstáculos y Ayudantes, el Antagonista (y sus Ayudantes) generan (s) obstáculos
- Acto III
- Crisis: el Héroe se enfrenta al principal Antagonista
- Clímax: se alcanza o no la meta
- Situación final
El conjunto de personajes
Cada trama tiene un conjunto de personajes.
Un conjunto de personajes es una serie de personajes directamente involucrados en una trama.
El conjunto de personajes consiste en al menos un personaje, el que tiene el objetivo: el Héroe.
Así que podemos imaginar esta trama reducida al mínimo necesario, con un conjunto de personajes que consiste en un solo personaje:
- Una mujer tiene hambre
- Así que se va a comprar un sándwich
- Y se lo come.
Tal trama no es muy interesante, pero funciona.
Para ser interesante, una trama necesita oposición. Otros personajes deben oponerse al objetivo del Héroe y hacerlo más difícil de lograr. Estos «personajes», además, no son necesariamente humanos: pueden ser cosas, hechos, situaciones.
Así que tomemos nuestra trama demasiado simple y compliquémosla:
- Una mujer tiene hambre y no le queda nada para comer en casa
- Pero ella vive lejos de cualquier comercio
- Quiere pedir una pizza pero nota que su teléfono está cortado.
- Sale a tomar el autobús, espera mucho tiempo, y un transeúnte le informa que hay una huelga de autobuses.
- Ella quiere caminar, pero una fuerte lluvia comienza a caer
- Ella hace autostop, y se encuentra con un pervertido, así que lo hace parar y huye
- Se va a casa, todavía con hambre
En esta trama, la distancia, la avería del teléfono, la huelga de autobuses, la lluvia, el pervertido, son personajes que juegan el papel de Antagonista. La heroína no logra su objetivo, debido a que estos antagonistas son demasiado fuertes para ella.
Héroe y Antagonista son los 2 papeles actúales más importantes en una historia, pero hay otros 4 tipos:
- Ayudantes del Héroe: ayudan al Héroe a intentar alcanzar su objetivo
- Ayudantes del Antagonista: Ayudan al Antagonista a tratar de evitar que el Héroe alcance su objectivo
- El Mentor: le da al Héroe el objetivo
- El Escéptico: disuade al Héroe de querer alcanzar su objetivo
Si tomamos la última trama añadiendo personajes que tengan estos papeles actúales, puede dar:
- Una familia tiene hambre y no tiene nada que comer
- El hombre perezoso envía a la mujer a buscar comida
- Los niños están en contra (uno piensa que llueve demasiado para salir, el otro piensa que el padre debe ir él mismo), pero no la disuaden.
- La mujer sale, quiere tomar el autobús pero se da cuenta de que hay una huelga, hace autostop y se encuentra con un pervertido cuyo pasajero la anima a atacar a la mujer, que logra escapar.
- Empapada, en estado de shock, la mujer ve un auto detenerse y reconoce a uno de sus buenos amigos
- La lleva a una tienda donde hace sus compras, y luego la trae a casa.
En esta trama, la esposa es Heroína, su marido es Mentor, los niños son Escépticos, la huelga de autobuses, la lluvia y el pervertido son Antagonistas, el amigo del pervertido es la Ayuda del Antagonista, y el amigo de la mujer es la Ayuda de la Heroína.
Así, vemos que no hay personaje a menos que le dotemos de un papel actoral. Por lo tanto, debemos distinguir entre estos dos conceptos. Un mismo personaje puede tener diferentes papeles actúales en varias tramas de la misma historia – por ejemplo, ser un Héroe en una y un Mentor en la otra – e incluso puede tener varios papeles en la misma trama: un personaje puede ser a la vez Héroe y Antagonista, por ejemplo si un Mentor le obligó a alcanzar un objetivo.
Ahora que has dominado los conceptos de la trama de los Tres Actos y de los personajes con roles actúales, ¡veamos qué podemos hacer con ellos!
Hacer estructuras complejas de trama
Saber cómo contar una trama interesante es bueno.
Pero es pobre, potencialmente monótono y necesariamente breve: no puedes escribir una novela de 200 páginas o una película de 2 horas con una trama, un objetivo y un conjunto de personajes.
Tampoco puedes representar la complejidad del mundo real o ficticio con una sola trama.
Por eso hay que saber contar historias complejas, hacer muchas tramas.
Con 5 o 10 tramas, puedes mantener al público en suspenso durante 200 páginas de una novela o 2 horas de película. Pero si nos contentamos con encadenar tramas completas una tras otra, nos encontramos con los mismos problemas que en las historias con una sola trama: es pobre, monótona, simplista.
Por lo tanto, es necesario no sólo saber crear series de tramas, sino también saber cortarlas y ordenarlas en estructuras complejas.
Estas estructuras de trama pueden pertenecer formalmente a 4 tipos:
- Trama en serie
- Trama entrelazadas
- Trama incluidas
- Trama factoriales
Vamos a estudiarlos con más detalle.
Tramas en serie
Esta es la estructura más básica: una simple cadena de tramas.
Trama 1, luego Trama 2, luego Trama 3…
Sin embargo, esta es la estructura de las Mil y una Noches.
Puedes hacerlo más interesante si pasas datos de una trama a otra, por ejemplo personajes en común, o el final de una trama es el punto de partida de otra.
Por ejemplo, podemos imaginarnos contar una especie de torneo:
- Trama 1: personaje A contra personaje B, A gana
- Trama 2: personaje C contra personaje D: C gana
- Trama 3: personaje A contra personaje C, etc.
De esta manera, se crea un suspenso general que va más allá del marco de cada trama tomada en forma aislada.
Varias series de televisión corresponden aproximadamente a este plan de trama en serie, aunque en lugar de trama son estructuras de trama: así, cada episodio de la serie Columbo, Friends, and House M.D. tiene exactamente la misma estructura de trama (suelen ser estructuras que entrelazan 2 o 3 tramas, incluyendo 1 trama principal y 1 o 2 tramas menores).
Tramas entrelazadas
Esta estructura corta las tramas en pedazos, y luego le dice a los elementos uno tras otro, de modo que en cada transición hay un suspenso sobre lo que será la continuación de la trama.
Aquí está, por ejemplo, el posible plan de una historia que entrelaza 2 tramas:
- Trama 1 Acto I
- Trama 2 Acto I
- Trama 1 Acto II
- Trama 2 Acto II
- Trama 1 Acto III
- Trama 2 Acto III
La serie Friends funcionó de esta manera la mayor parte del tiempo: un personaje, normalmente uno de los 6 personajes recurrentes (Chandler, Monica, Ross, Rachel, Joey, Phoebe), se convierte en el Héroe de una trama mayor, más grande y más larga, y otro personaje tiene un problema más pequeño y se convierte en el Héroe de una trama más pequeña, más anecdótica y más corta.
La ventaja de esta estructura es que rompe la monotonía, proporciona suspenso, permite el juego en dos tonos (uno más dramático, el otro más cómico), y moviliza a los mismos personajes en varios papeles actúales. (por ejemplo, Mónica es la Heroína que debe lograr hacer un pastel de chocolate en la historia menor, y es la ayudante de la Heroína de Raquel en la historia mayor donde la heroína Raquel sufre dolores de cabeza por un hombre que hace el papel de Antagonista).
Encontramos esta estructura argumental en Pulp Fiction: la historia de Butch está cortada en partes, antes y después de su combate de boxeo, antes y después de su encuentro con Marcelo y con el policía pervertido.
Tramas incluidas
Esta estructura presenta una trama menor, incluida durante una trama mayor.
Esto es a menudo el caso con los flashbacks: contamos una trama, luego nos detenemos, cambiamos la configuración, contamos una memoria, y luego volvemos para terminar la trama actual.
La ventaja: la trama de encuadre se enriquece con el contenido, el significado, la información y la emoción de la trama incluida.
Por ejemplo, se cuenta una historia de amor, luego uno de los 2 amantes cuenta un recuerdo traumático, y esta conmovedora escena anima al otro amante a redoblar su ternura; así la trama incluida ha reforzado la motivación de este amante que es el Ayudante del Héroe cuyo objetivo es ser amado.
Tramas factoriales
Este es un caso especial en el que una trama menor se convierte en uno de los momentos dramáticos de una trama mayor.
Un buen ejemplo: la estructura de cada episodio de la serie de Columbo.
En cada episodio tenemos:
- Una trama menor, donde el personaje A comete el «crimen perfecto» en el personaje B
- Luego una trama mayor, más grande y más larga, donde Columbo investiga, descubre progresivamente lo que pasó en la trama menor, y finalmente prueba la culpabilidad del personaje A.
En este caso, la trama menor corresponde al comienzo del acto I de la trama mayor.
Nótese cómo el mismo personaje, A, es Héroe en la trama menor (objetivo: matar a B), luego Antagonista en la trama mayor (objetivo: impedir que Columbo lo detenga), mientras que Columbo es Héroe de la trama mayor (objetivo: detener a A), y está ausente de la trama menor.
Así que, a partir de estas 4 estructuras de la trama, y aún más mezclándolas, puedes concebir un sinfín de historias complejas.
La siguiente parte
Esa era la teoría de cómo escribir una historia compleja. Ahora, estudiemos algunos casos y veamos cómo podemos aplicar nuestras estructuras de trama a ellos.