Escribir una historia sin un significado profundo, sin puntos culminantes, emocionalmente plana, estructuralmente confusa, con personajes débiles e incoherentes, es muy fácil: tomamos una hoja, escribimos cualquier cosa, sin plan ni preparación, y voila, está listo – bueno para la basura la mayor parte del tiempo.
Pero escribir una historia de alta calidad, muy estructurada, cargada de significado, rica en emoción, con personajes fuertes y coherentes, una historia que mantenga al público interesado y atento, es un proceso creativo difícil, cuando escribimos con la ambición de ver esta historia difundida a un amplio público.
En efecto, cualquiera que sea el medio -literatura, cómics, cine, televisión, Internet, entretenimiento…- la competencia es feroz, el público ya conoce miles de historias de alta calidad con las que es difícil competir.
Afortunadamente, hay una serie de conceptos y herramientas que nos ayudan como escritores a crear una historia de calidad o a corregir y mejorar una historia que se considera débil.
En este artículo, después de explicar el concepto de pronóstico dramático, voy a presentarles el concepto de tensión dramática, y mostrarles algunas formas de utilizarlo con fines creativos.
Pero primero, un recordatorio de los fundamentos de la escritura narrativa.
La historia, la trama y los personajes
Una historia es una mezcla de tramas.
Una trama es una serie de situaciones y acciones vinculadas a un personaje principal (el Héroe de esta trama) dotado de un objetivo (una búsqueda, una misión, un problema a resolver, un deseo de ser satisfecho, etc.).
El objetivo debe ser sustancial – al menos desde el punto de vista del personaje – de lo contrario no puede ser ninguna identificación del público con el personaje, por lo tanto no hay participación del público en la historia.
El objetivo también debe ser difícil de alcanzar -relativamente a las fortalezas y debilidades de este personaje- de lo contrario no hay trama (el objetivo se alcanzaría inmediatamente, la trama se resolvería de inmediato) -pero tampoco imposible- porque eso mataría la trama.
En una trama compleja, el Héroe no es el único que se preocupa por el objetivo.
La meta es contradicha o impedida por al menos otro personaje, el Antagonista, que o bien quiere la meta para el Héroe en una lógica de rivalidad (por ejemplo, dos padres se pelean por la custodia de su hijo), o bien quiere impedir que el Héroe alcance la meta (por ejemplo, el asesino en serie quiere matar gente y el policía quiere detenerlo).
En esta lógica de antagonismo, otros personajes se unen a los dos protagonistas y acaban formando equipos antagónicos.
Con este marco teórico, veamos cómo el concepto de tensión dramática puede ayudarnos a escribir mejores historias.
La tensión dramática
Como el voltaje eléctrico, la tensión dramática es una especie de energía abstracta que siente el público cuando ve cambios significativos en una trama.
Por ejemplo, vamos a sentar las bases para un complot criminal/policíaco:
- Sabemos que un asesino en serie está vagando por la ciudad y matando niños
- Vemos que un inspector tiene el mandato de encontrar al criminal y detener los asesinatos
Bien, eso nos da estos elementos:
- Héroe, el policía
- Antagonista, el asesino en serie
- Propósito de los Héroes: detener al asesino en serie
- Propósito del Antagonista: continuar matando sin ser arrestado
Ahora, digamos que vemos estas escenas a continuación: ¿qué cambian en la tensión dramática?
- Escena en la que el policía almuerza con un colega, y discute sus problemas de relación con su esposa.
- No hay cambios en la tensión dramática. Esta discusión no tiene ningún impacto en el objetivo del héroe o en la trama.
- Escena en la que el policía almuerza con un colega, dice que le apasiona hacer perfiles, hace suposiciones -que el público sabe que son correctas- sobre la identidad del criminal, y establece un plan creíble para atraparlo
- La tensión dramática aumenta a medida que el héroe parece estar listo para lograr su objetivo
- Escena que muestra un paquete vacío
- No hay cambios en la dramática tensión
- Escena que muestra un parque, lleno de niños jugando
- La tensión dramática se eleva, ya que se trata de un elemento de la meta del antagonista; pero no se eleva mucho hasta que se demuestra que el criminal está al acecho y que un nuevo crimen es inminente.
- Escena que muestra un parque, lleno de niños jugando, con el criminal, sentado en un banco, observándolos y luego hablando con uno de ellos
- La tensión dramática aumenta más que en la situación anterior, ya que el Antagonista parece estar más cerca de su objetivo
- Escena que muestra lo mismo que la anterior, con el policía observando al criminal desde un edificio
- La tensión aumenta aún más que en la escena anterior desde esta vez, porque los 2 personajes principales parecen estar cerca de alcanzar su objetivo
- Continuación de la escena anterior: el criminal logra aislar a un niño y comienza a salir con él, entonces el oficial de policía se pone en marcha en la persecución; cuando el criminal se da cuenta, huye y después de un minuto de persecución, desaparece.
- La tensión sube bruscamente durante la escena, alcanza su punto máximo durante la persecución, y cae cuando el Antagonista se encuentra fuera del alcance del policía.
A partir de este pequeño ejemplo, saquemos algunas conclusiones generalmente válidas:
- La tensión dramática aumenta cuando los fundamentos de una trama cambian, especialmente cuando la meta está más cerca
- La tensión dramática varía en intensidad (un poco, mucho, mucho) y dirección (sube y baja)
Así que, aunque siga siendo relativamente subjetivo, podemos MEDIR la tensión dramática: podemos evaluarla en una escala de 0 a 10 por ejemplo, y asignarle un signo + o -. Por lo tanto, podemos decir que una escena dada hace que la tensión cambie en +3 o -1.
Ahora que sabemos con precisión lo que es la tensión dramática, podemos ver mejor lo que podemos hacer con ella:
Para crear una trama
Sentamos las bases de una trama:
- Definimos los personajes principales (Héroe y Antagonista) y sus objetivos
- Dibujamos el camino entre la situación inicial y la respuesta final a la pregunta «¿se ha alcanzado la meta?»
- Y se atribuyen a estas etapas variaciones dramáticas de tensión:
- Etapa 1: de 0 a +5
- Etapa 2: de +5 a +2
- Etapa 3: de +2 a +7
- etc
Por lo tanto, podemos, desde el principio, construir un perfil de tensión dramática, que fluctúa, que va en crescendo hacia un máximo durante su resolución final – incluso antes de conocer el CONTENIDO de estas dramáticas variaciones de tensión.
Luego, sabiendo qué niveles y qué cambios de tensión debemos obtener en una escena dada, sólo tenemos que desarrollar un contenido que le corresponda.
Este método, si se sabe aplicar con rigor, garantiza que se produzca una trama coherente y eficaz.
Para corregir una trama
- Admitamos que hemos escrito el resumen de una trama sin un método riguroso, y que nos damos cuenta de que esta trama no es, al menos a veces, lo suficientemente fuerte, o que se estanca
- En este caso podemos reconstruir el perfil de la tensión dramática, y ver precisamente en qué momentos la tensión se estanca por falta de acontecimientos importantes, o en qué momentos varía sólo en una dirección de manera monótona y aburrida, y por lo tanto qué momentos deben ser reescritos para mejorar la tensión
¿Cómo aumentar la tensión dramática?
- O bien acercamos al Héroe, o al Antagonista, a su objetivo
- O bien fortalecemos o debilitamos a uno u otro equipo
- Por lo tanto, si el Héroe pensó que se enfrentaba a un solo personaje hostil, y se encontró con 10, la tensión aumenta porque el Antagonista se ha vuelto repentinamente mucho más fuerte de lo esperado.
- O, si hacia la resolución de un complot, los aliados del Antagonista son eliminados uno tras otro por el Héroe y sus aliados, la tensión aumenta a medida que el Héroe se acerca a la victoria.
El ramo final
Hemos visto cómo usar la tensión dramática en la escala de una sola trama.
Pero por supuesto, la mayoría de las historias son complejas, es decir, hechas de varias tramas, cortadas en partes y mezcladas.
Así que la tensión (al igual que el pronóstico) también debe ser manejada en la escala de la mezcla general de las tramas.
Imaginen por ejemplo una historia hecha de 4 tramas. Estas tramas se construirían para culminar la convergencia general en una larga escena final. A lo largo de la historia, cambiaríamos los pronósticos y la tensión, + / – / + / – / + / -… Cuando la tensión baja en una trama, luego sube en otra, haciendo que la audiencia experimente una montaña rusa. Dully, la tensión media se elevaría en un lento crescendo. Y al final, la escena de convergencia vería acelerarse el ritmo, y las variaciones en el pronóstico y la tensión se acelerarían rápidamente como en una serie de explosiones: ¡bam! ¡bam! ¡bam! ¡bam!
No tengo ni idea de qué trata esta historia fantástica, pero sí sé que es posible concebirla desde el principio, sólo en términos de tensión y pronóstico. Si quieres saber de qué habla, ¡escríbelo tú mismo!
Si quieres saber más acerca de cómo escribir un guión, lee nuestras clases de narración y nuestros análisis de obras famosas.